Automatické kartónovacie stroje majú zvyčajne tri vstupné otvory: vstup na manuál, vstup do liekovky a vstup na kartón. Celý proces od podávania kartónu až po konečné balenie možno zhruba rozdeliť do štyroch etáp: vykladanie, otváranie, plnenie a zatváranie.
Vykladanie zvyčajne zahŕňa prísavku, ktorá vyberie kartón z prívodu kartónu a presunie ho dole k hlavnej kartónovacej linke. Vodiaca koľajnička drží kartón na mieste a posúvač ho otvára. Súčasne sa zospodu zdvihnú dve dopredu{2}}pohyblivé západky, ktoré uzamknú strany kartónu spredu a zozadu, otvoria ho v pravom uhle a posunú ho dopredu do oblasti plnenia. Po naplnení plniaceho priestoru mechanizmus stroja pred zatvorením veka zloží jazýčky do ľavej a pravej vodiacej lišty. Pred zatvorením mechanizmus ohne západku kartónu a posúvač zatlačí na veko, aby sa ohol, čím sa západka vloží do škatule a uzamkne sa. Záverečná akcia je rozhodujúca; jeho úspech vo veľkej miere závisí od štruktúry kartónu a presnosti nastavení stroja.